«Jeg vedder på at hun allerede kan bilskiltene våre utenat.»
«Slipp henne. Det er ikke som om vi bryter loven. Bare en overspent nabo med for mye tid til overs.»
Jack trakk på skuldrene. «Kjeks lukter godt, da.»
Tre dager senere våknet jeg av en merkelig lyd utenfor. Det var tidlig. Fortsatt mørkt. Den kalde, grå timen før soloppgang.
Klink. Klink. Summing.
Jack satte seg opp og gned seg i øynene. «Hva er det?»
Jeg dro fra gardinen og frøs til. «Jack. Ut. Nå.»
Vi løp nedover gangen og åpnet døren – barbeint, halvt påkledd.
To bergingsbiler. Begge i innkjørselen vår. Begge bilene var halvveis over bakken.
«Hei!» ropte jeg. «Hva i all verden skjer?»
En av bergingsbilsjåførene så ikke engang opp. «Brukt av huseierforeningens lover. Bare én bil per hus. Arrestordrene kom i morges.»
«Hvem sin?» glefset Jack. «Det er ingen advarsel! Ingen beskjed!»
Så så vi henne. Lindsey.
Hun sto på fortauet i en lavendelfarget badekåpe, med armene i kors og en kaffekopp i hånden. Smilet hennes var bredere enn noensinne. Som om hun nettopp hadde vunnet noe.
«WOW», sa jeg, høyt nok til at hun kunne høre det. «Du klarte det virkelig, ikke sant?»
Smilet hennes forsvant i et halvt sekund. «Hva er så morsomt?» glefset hun.
Jeg gikk rolig bort til henne.
«Ingenting», sa jeg. «Bare det faktum at du nå skylder oss tjuefem tusen dollar.»
Hun blunket. «Hva – hva mener du?»
Jack gikk ved siden av meg med hendene i lommene på hettegenseren sin. Jeg pekte på det lille klistremerket på bakruten på bilen min. Det var nesten usynlig med mindre du visste hvor du skulle se.
Øynene hennes smalnet.
Jeg smilte. «Jeg vedder på at du ikke kjente igjen det lille merket.»
Hun stirret på den. Munnen åpen. Og vi bare sto der. Vi så ansiktet hennes forandre seg.
Øynene hennes smalnet, leppene hennes lett skilte, idet hun tok et sakte skritt fremover og kikket mot hjørnet av bakruten. Det lille klistremerket var ikke tydelig – det var ikke ment å være det – men for de riktige øynene var det umiskjennelig.
Hun skakket hodet. «Hva … hva er det?» spurte hun, stemmen hennes plutselig tynn og usikker.
Jack forble stille. Han trengte ikke å si noe.
Jeg svarte henne heller ikke. Jeg bare så henne inn i øynene, smilte litt, og snudde meg deretter mot huset. Jack fulgte etter meg uten et ord.
Bak oss ropte Lindsey igjen, denne gangen høyere. «Vent – hei! Jeg stilte deg et spørsmål!»
Vi så oss ikke rundt. Vi smalt ikke igjen døren. Vi bare lukket den. Mykt og definitivt.
Jack slengte seg ned på sofaen og gned seg i nakken. «Hun kommer til å få panikk når hun tenker på det klistremerket.»
Jeg smilte. «Det burde hun.»
Vi rørte ikke engang kjeksene hun ga oss. De lå der urørt på benken som et glemt fredsoffer som var blitt dårlig.
Senere den kvelden, etter at gatelysene kom på og nabolaget hadde roet seg ned, ringte jeg. Det var raskt, konsist og rett på sak.
«Vi har et problem,» sa jeg. «Sivile innblandinger. Manipulasjon av eiendom. Kanskje det ville være lurt å sende noen i morgen tidlig.»
Det var en kort stillhet i den andre enden, etterfulgt av et mykt, rolig svar: «Forstått.»
Klikk.
Jack så på meg fra den andre siden av stuen. «Sender noen?»
Jeg nikket. «Ja. Tidlig.»
For å se de fullstendige steketidene, gå til følgende side eller klikk på knappen «Åpne» (>) — og ikke glem å DELE denne oppskriften med vennene dine på Facebook!
